Arcok a Nagy Háborúból 9.
Ez a történet egy megsárgult fényképpel kezdődött. A felvétel egy dobozban pihent, a doboz pedig egy felvidéki szeméttelepen kötött ki. A kép szerencsére innen egy történelem iránt érdeklődő ember kezébe jutott, digitális változata pedig egy lelkes közvetítő segítségével hozzám került.
Azt első ránézésre meg lehetett állapítani, hogy a fotón egy amerikai katona látható valószínűleg a Nagy Háború idején, fején a „doughboy”-ok jellegzetes széles karimájú kalapját viselve, mellkasán lövészjelvény. A fénykép hátulján alig olvashatóan a katona neve, alakulata, valamint a helyszín volt feljegyezve.
A témában nem vagyok túl járatos, így a képet feltöltöttem egy nemzetközi militáriával foglalkozó internetes fórumra. Nagy reményeim nem voltak az üggyel kapcsolatban, arra számítottam, hogy az amerikai kollégák talán az alakulat pontosabb meghatározásában segíteni tudnak.
A válasz gyors volt és meglepően sok információt tartalmazott: az amerikai adatbázis szerint a képen látható George Kapusta közlegény 1886. február 17-én született az Osztrák–Magyar Monarchia területén. 1917. május 2-án lépett be az amerikai hadseregbe (US Army), a 10. gyalogezred D századába osztották be. 1918 júliusában ezredével a michigani Camp Custerbe vezényelték, az újonnan felállítandó 14. gyaloghadosztály részeként. A háború azonban véget ért, mielőtt a hadosztályt Európába szállították volna, így George Kapusta közlegény 1919. január 17-én leszerelt.
A michigani Camp Custer
(forrás: wikipedia.org)
Későbbi életéről csak annyit sikerült megtudni, hogy Chicagóban hunyt el 1962. augusztus 28-án. Nyughelyét katonai sírjellel látták el (erre veteránként jogosult volt).
A sikertől fellelkesülve az adatok birtokában nyomoztam egy kicsit: az ellisisland.org adatbázisa a 20. század elején Amerikába bevándoroltakról tartalmaz információkat. E szerint Kapusta György 1904. október 24-én érkezett az Újvilágba a Slavonia nevű gőzös fedélzetén. Úti célként a Missouri államban található Ilsacót jelölte meg, ahol sógora Kiszel János élt. Utolsó monarchiabeli lakhelyeként a Zólyom melletti Dobronyát jelölte meg, e mellett ruszin nemzetiségűnek vallotta magát. Dobronya egyébként kb. 50 km-re van a fénykép előtalálási helyétől, valószínűleg az itthon maradt rokonoknak küldte el a háború után.
Kicsit gondolatébresztőnek is szántam ezt az írást, hiszen mint köztudott, a 20. század elején számos ember vándorolt ki Ausztria–Magyarországról az Egyesült Államokba. Vajon mennyien lehettek közülük, akik már fegyverrel szolgálták új hazájukat a Nagy Háborúban? A legmagasabb amerikai kitüntetés, a Congressional Medal of Honor tulajdonosai között három olyan személy is van, aki a Monarchiában született és fiatal felnőttként, a húszas éveiben emigrált: Louis Cukela, Petar Herceg, Matej Kocak. Az egbell-i születésű Kocak 1917-ben, Franciaországban, a boszniai horvát Petar Herceg 1941-ben Pearl Harbornál halt hősi halált (ő 1917-1919 között a hadseregben, 1919-től a haditengerészetben szolgált).
Szeretnék köszönetet mondani Dave Dannernek és a Gentleman’s Military Interest Club közösségének az információkért.
Acknowledgements for the information:
To the community of the Gentleman’s Military Interest Club, especially to Dave Danner.