Két éve került hozzám egy fénykép, amit egy budapesti lomtalanításból mentett meg valaki. Némi vizsgálódás után sikerült megállapítani, hogy a fotón látható férfi a brit diplomáciai testület egyenruháját viseli. A kép sarkában a Budapest 1930/32 felirat látszott, valamint egy név, amiből sajnos csak a keresztnevet és a vezetéknév egy részét sikerült kiolvasni. Sejteni lehetett, hogy egy, a megjelölt időszakban Budapestre akkreditált brit diplomata van a felvételen.
Reménykedtem benne, hogy talán sikerül a fotón megörökített személyt azonosítani, ezért a GMIC internetes fórum közösségéhez fordultam segítségért. Az hamar kiderült, hogy a férfi által viselt két kitüntetés két I. világháborús brit emlékérem: a British War Medal és a Victory Medal. Ez a két érem olyannyira elterjedt volt a brit veteránok között, hogy még külön becenevet is kapott az összeállítás: egy akkoriban népszerű képregény figurái nyomán Mutt és Jeff néven emlegették őket. Ezt a két érmet gyakorlatilag az I. vh minden brit katonája megkapta, aki 1915 után kapcsolódott be a háborúba. A régebben harcolók az 1914 vagy az 1914-15 Star-t is kiérdemelték, ez a trió pedig Pip, Squeak és Wilfred becenevet kapta, ugyancsak egy képregény után.
A British War Medal és a Victory Medal
A névfelirattal azonban a kollégák sem boldogultak, mindössze a Patrick keresztnév és a vezetéknév néhány betűje volt kiolvasható. Ekkor, jobb ötletem nem lévén, a Magyar Távirati Iroda online hírarchívumával tettem egy próbát, hátha a képen szereplő úr neve felbukkan a korabeli sajtóban. A megérzésem helyesnek bizonyult: a Patrick névre keresve az egyik találat egy 1931-es hír volt, amely egy budapesti díszvacsoráról számolt be, amit C.A. Macartney brit történész tiszteletére szerveztek. A híradás felsorolt néhány meghívottat is, akik között volt egy Scrivenal Patrick nevű úr is. Ezt az információt és a töredékes névfeliratot összevetettem: a magyar tudósító valószínűleg nem pontosan írta le az angol nevet, a képfelirat utolsó két betűjével pedig a Scrivener vezetéknév jött ki, mint lehetséges megoldás.
A képre írt szöveg
A Scrivener névvel már tudtak mit kezdeni a GMIC-es kollégák: a korabeli brit diplomáciai almanachból kiderült, hogy a brit nagykövet egyik titkárát ebben az időszakban valóban Patrick Scrivenernek hívták. A személyazonosság meghatározásával viszont olyan információk is előkerültek, amit egyébként remélni sem mertem: az egyik segítőkész fórumozó előbányászta Scrivener I. világháborús Medal Index Card-ját (MIC) a brit online levéltárból, amely értékes adatokat közölt a katonai szolgálatáról.
Ebből kiderült, hogy az 1897-es születésű Patrick Stratford Scrivener hadnagy 1916. április 4-től teljesített harctéri szolgálatot a Közel-Keleten, a Worcestershire Yeomanry, avagy a Queen’s Own Worcestershire Hussars kötelékében. A feljegyzésekből bebizonyosodott az is, hogy valóban csak azzal a két kitüntetéssel rendelkezett, amiket a képen visel.
Worcestershire Yeomanry sapkajelvénye
(forrás: www.qcmilitaria.com)
Az alakulata történetének utánanézve kiderült még egy érdekesség: Worcestershire Yeomanry egy része ott volt az 1917. november 8-án a palesztinai Huj mellett végrehajtott lovasrohamban. Ezt az eseményt a brit történetírás az egyik utolsó lovasrohamként tartja számon – a legutolsót, amikor brit lovasság kiépített ellenséges állások ellen hajtott végre támadást. Azt a bizonyos állást pedig török gyalogosok, valamint német és osztrák–magyar tüzérek védték.
A huj-i lovasroham vázlatrajza
(forrás: warwickshire-yeomanry-museum.co.uk)
A támadás végül sikerrel járt, de a britek halottakban és sebesültekben majdnem 70 főt vesztettek, és 100 lovat, úgy hogy a rohamban összesen 170 katona vett részt. A Worcestershire Yeomanry 96 támadójából 17-en hősi halált haltak, 35-en megsebesültek. Kilenc tisztjükből kettő elesett és négy megsebesült. Hogy Scrivener hadnagy részt vett-e a támadásban, azt sajnos nem sikerült kideríteni.
A háború után Scrivener diplomáciai szolgálatba lépett, így került Magyarországra. Később is a pályán maradt, az 50-es években ő volt Nagy-Britannia svájci nagykövete, ekkor már lovagi címmel is rendelkezett. 1966-ban halt meg.
Szeretnék köszönetet mondani Dave Dannernek és a Gentleman’s Military Interest Club közösségének az információkért.
Acknowledgements for the informations:
To the community of the Gentleman’s Military Interest Club, especially to IrishGunner, paddywhack and peter monahan.